從前二十年里，PC的機能已進步了10,000倍，別的任何貿易化技巧都未曾有過如許高的機能增加。因為虛構儀器技巧采取PC處置器來停止丈量剖析，每次跟著新一代PC處置器的呈現，應用虛構儀器技巧就能夠實現新的利用。比方，現在的3GHz PC可用來停止龐雜的頻域跟調制剖析以用于通訊測試利用。應用1990年的PC(In386/16)，65,000個點的FFT(疾速傅破葉變更，用于頻譜剖析的根本丈量)須要1100秒。而當初應用3.4GHz的P4盤算機實現雷同的FFT只要要約0.8秒[Ffbench,John Walker]。

與此同時，硬盤、表現跟總線帶寬也有相似的機能進步。新一代的高速PC總線PCIExpress能供給的帶寬高達3.2GBytes/s，從而能夠應用PC架構來實現超高帶寬的丈量。某些廠商宣稱高速外部總線將會讓位給如以太網跟USB如許的外部總線。只管無須置疑這些外部總線合適某些特定的利用需要(如以太網實用于散布體系而USB易于停止桌面銜接)，然而同樣也有高速的數據傳輸速度需要。比方，一個100MS/s的14位IF數字化儀能天生200MB/s的數據，這將高于千兆以太網的80MB/s帶寬。基于如許的起因，你不會在市場看到有任何故太網的視頻卡;乃至是千兆的收集也比PCIExpress慢30倍。現實上千兆以太網接口跟別的外設是經由過程PCIExpress跟CPU相連。虛構儀器技巧的基于軟件的方法能夠在利用軟件中對總線停止形象，從而應用全部這些總線——PCI，PCIExpress，USB跟以太網。

很多傳統儀器廠商采取在儀器中嵌入PC的方法來處理這一成績。這些儀器平日有一個嵌入式儀器處置器跟一個經由過程外部總線跟儀器盒相連的尺度PC主板。但是，這種方法就喪失了PC技巧的兩個要害上風——一是像Dell這種桌面PC廠商的范圍經濟上風，二是能輕松地進級PC從而對丈量機能停止年夜幅度的進步。年夜少數示波器的應用壽命為5到20年，而一臺用了20年的PC早已不了應用代價。別的，如圖1所示，這些裝備的功效還根本上是由廠約定義的——用戶無奈應用裝備中的固件來自界說丈量的功效